中国科学院遗传与发育生物学研究所李家洋研究组与浙江大学原子核农业科学研究所吴殿星研究组合作在水稻抗性淀粉合成机制研究中取得新进展。此前，两个课题组合作研究发现SSIIIa（Soluble starch synthase，可溶性淀粉合酶）的突变使得籼稻的抗性淀粉含量从低于2%增高至6%（Zhou et al., 2016）。最新的研究中，合作团队通过对物理诱变获得的抗性淀粉含量为10%的水稻突变体rs4进行重测序与基因克隆，发现该突变体高抗性淀粉的表型是由于SSIIIa和SSIIIb基因共同突变导致。ssIIIb单突变体的抗性淀粉含量没有明显变化，但ssIIIa ssIIIb双突变体的抗性淀粉含量较ssIIIa单突有显著增加。伴随着抗性淀粉含量的增高，ssIIIa ssIIIb双突变体中直链淀粉含量、淀粉脂质复合物含量也显著增加。 

　　随后，该研究进一步阐明SSIIIa和SSIIIb均属于SSIII的同源基因，但SSIIIb主要在叶片中高表达，而SSIIIa特异在种子中表达。在ssIIIa突变体背景下转入强启动子驱动的SSIIIb基因能够使抗性淀粉含量恢复到野生型的水平，表明SSIIIa与SSIIIb的蛋白功能相同，而SSIIIa与SSIIIb基因功能差异主要是由两者启动子及表达模式不同所致。同时，粳稻背景的ssIIIa ssIIIb突变体抗性淀粉含量显著低于籼稻背景的ssIIIa ssIIIb突变体，说明SSIIIa与SSIIIb介导抗性淀粉的合成依赖于籼、粳稻中差异表达的Wx等位基因型。 

　　对水溶性淀粉合成酶SS家族进行系统进化树与表达谱分析发现，SSII家族与SSIII家族在谷类植物中发生了基因复制，且复制前后的基因有特异的表达模式，一类在种子中特异表达，另一类主要在叶片中高表达。同时，SSII与SSIII基因发生复制的谷类植物，其种子的淀粉含量增加而抗性淀粉含量较低(低于2%)，而SSII与SSIII仅有一个同源基因的双子叶植物中，其种子的淀粉含量较低而抗性淀粉含量普遍较高(3~10%)。由此推测SSII与SSIII的基因复制与表达模式的分化可能与谷物种子中抗性淀粉含量降低相关。 

　　综上，该项研究鉴定并克隆控制抗性淀粉合成的新基因SSIIIb，解析了SSIIIb与SSIIIa共同调控抗性淀粉合成的分子机制和进化意义，为改良稻米营养品质、培育高抗性淀粉营养功能型水稻品种提供重要遗传资源。 

　　北京时间2023年5月2日，Proc. Natl. Acad. Sci. USA杂志（DOI: 10.1073/pnas.2220622120）在线发表了题为“Loss of function of SSIIIa and SSIIIb coordinately confers high RS content in cooked rice”的研究论文报道了这一成果。中科院遗传发育所李家洋研究组的博士后汪安祺、副研究员荆彦辉和博士研究生成桥为该论文为共同第一作者，中科院遗传发育所李家洋研究员、余泓研究员和浙江大学吴殿星研究员为共同通讯作者。论文得到科技部重点研发计划等项目的资助。

图：通过SSIIIa与SSIIIb来实现高抗性淀粉水稻育种